Antes de iniciar a pintura é necessário preparar a superfície que receberá a tinta. Veja como fazer isso.
Madeira
Toda a superfície deve ser previamente lixada até ficar bem lisa. Aplique depois, se necessário, um isolante de nós em todos os nós e áreas resinosas, ou queime-os mesmo previamente com um maçarico. Em seguida, aplique o selador. Algumas madeiras, tais como a teca, o cedro e madeiras resinosas da África Ocidental, necessitam de seladores especiais.
Reboco, concreto e tijolo
Se você pretender aplicar uma tinta sintética, por exemplo, de borracha clorada, numa casa recém-construída, deve aguardar cerca de um ano, tempo suficiente para as paredes secarem. Porém, se quiser pintar imediatamente, aplique duas demãos de tinta plástica, a qual não impede a respiração da superfície e permite que as paredes continuem a secar, mesmo depois da tinta ter sido aplicada.
Durante o período de secagem, as substâncias alcalinas contidas no reboco e no concreto vêm à superfície, formando manchas brancas — eflorescência —, que podem ser retiradas com um pano seco.
Aglomerado de madeira e placas para forrar paredes
Certifique-se de que a superfície está completamente limpa e seca e tape, em seguida, todos os orifícios. Pode, então, aplicar o selador começando a pintar apenas quando este estiver seco.
Selador
Não se deve confundir selador com primeira demão. A aplicação do primeiro em superfícies que nunca tenham sido pintadas é indispensável, pois prepara-as para as demãos posteriores.
O tipo de selador a aplicar depende da superfície que vai ser pintada. Existe, contudo, um tipo de selador universal que pode ser aplicado em qualquer tipo de superfície — madeira, metal, cartão prensado ou fibrocimento
| Tipo de superfície | Selador isolante | |
| Madeiras | Madeira mole, madeira dura, madeiras muito resinosas, madeira oleosa | Selador para madeiras, Selador para madeira contendo alumínio, Selador para madeira contendo alumínio, Selador para teca ou selador à base de alumínio. A superfície deve ser previamente lavada com aguarrás |
| Placas de revestimento | Painel de fibras de madeira Painel de partículas de madeira | Isolante para reboco ou tinta plástica diluída. Selador para madeira |
| Reboco, concreto, tijolo ou parede | Isolante resistente aos álcalis | |
| Metais | Ferro e aço, Ferro galvanizado, Chapa de zinco, Alumínio, Latão e cobre, Chumbo | Selador à base de zarcão, plumbato de cálcio ou cromato de zinco, Selador de plumbato de cálcio, Selador de plumbato de cálcio, Selador de cromato de zinco, Selador de cromato de zinco, Não necessita de selador |